在北京时间2月25日，步行者的主教练卡莱尔通过电台节目表达了他对NBA的强烈不满，直言不讳地表示不认可 NBA 对步行者的罚款决定。
在全明星周末之前，步行者成为NBA罚款的两支球队之一，具体罚款金额为10万美元，而另一支球队爵士则被罚50万美元。联盟总裁萧华对此表示，联盟认为这两支球队在比赛中优先考虑选秀顺位，而非追求胜利。
步行者遭罚的原因是在2月4日对阵爵士的比赛中，球队选择让西亚卡姆和其他两名球员轮休。联盟的声明称，经过独立医生评估，这三名球员实际上都有能力上场。联盟因此以违反球员出场政策为理由对步行者处以罚款，并表示球队本可以选择在其他比赛中进行轮休，以更好地遵循相关规定。
卡莱尔对此表示：“我对这一处罚完全不认同。联盟的一名律师在调查中单方面做出了判断，称内史密斯前一晚受伤、甚至连球都无法握住，却认为他应该上场——这实在令人难以置信。调查过程中，我并没有参与，但我了解了一些细节：我们曾询问他们是否需要和我们的队医沟通，因为球员的伤情有医生和训练师的书面记录，但他们拒绝了这个提议。”
“他们只咨询了自己的医生，而这些医生根本没有检查过内史密斯。我们再次询问是否可以与球员谈话，他们的回答依然是否定的。更令我震惊的是，他们竟然问我们是否考虑给他用药以让他带伤上场，而实际上我们距离50%的胜率还差着30场比赛。我对此感到十分惊讶，显然我完全不同意这种做法。”
联盟的声明中只提及西亚卡姆因“轮休”缺阵，他符合球员出场政策中的球星标准。因此，即便只有西亚卡姆违反了规定，联盟也可对初犯球队处以10万美元的罚款。
尽管如此，联盟还同时认定另外两名首发球员：内史密斯（左手扭伤）和内姆布哈德（腰背伤管理）也具备上场的健康状态。卡莱尔的言论直接动摇了联盟对此判断的依据和准确性。
随即，NBA发言人向《The Athletic》的记者阿米克发表了声明，驳斥了卡莱尔对步行者调查过程的描述。
发言人表示：“卡莱尔教练对步行者罚款决定相关调查过程的叙述并不准确。此次医疗审查是由独立医生主导的。此外，调查期间已经与步行者总经理以及球队的运动医学与表现高级副总裁进行了约谈。步行者方面确认已提供给联盟所要求的全部信息，并表示无需进一步与卡莱尔教练或球队医生对话。”
